如何識別狗和貓壓力過大的早期警示訊號，為什麼解壓縮行為與慢性壓力不同，以及什麼真正有幫助。
每隻救援動物到來時都帶著一定程度的壓力。問題不是壓力是否存在——幾乎總是有的——而是它是急性解壓縮壓力（正常的、暫時的、預期的）還是慢性壓力（持續的、升級的、需要干預的）。
正確區分這兩者，決定了你的回應是耐心等待還是採取行動。
解壓縮壓力是對重大環境變化的正常反應。它是預期的、可預測的，隨著時間和一致的照護而消退。它在最初幾天達到頂峰，然後逐漸改善。基準：每一週整體上比上一週好。
慢性壓力是一種持續的激活狀態，不會改善——或在幾週內積極惡化。它表明動物的環境、社交狀況或健康狀況無法可持續地滿足牠的需求。
安撫訊號（傳達「我不舒服，請給我空間」的溝通）：在非疲憊狀態下打哈欠；舔嘴唇；移開視線；轉頭；緩慢眨眼；在不濕的情況下抖身；在互動中突然嗅地面。
中度壓力訊號：在沒有熱度或運動的情況下喘氣；鯨眼（眼白露出）；尾巴低垂或夾在腿間；耳朵放平或向後；突然大量脫毛；坐立不安；踱步；無法安定；過度警覺。
高度壓力訊號：蜷縮；顫抖；拒絕所有食物；長時間無法安定；過度叫聲；破壞性行為；反覆試圖逃跑。
輕度壓力：躲藏；玩耍興趣降低；梳毛或食慾略有下降；瞳孔略微放大；遠離接觸。
中度壓力：食物攝入量顯著減少；長時間躲藏；過度梳理（壓力性脫毛）；在貓砂盆外不當如廁；叫聲增加。
高度壓力：完全拒絕進食；尿液噴灑標記；對之前能忍受的人或其他動物產生攻擊性；從所有互動中完全退縮。
飼主在不知不覺中增加壓力最常見的方式：在動物準備好之前強迫互動；在最初幾週帶許多新人進入家裡；使用懲罰（直接增加壓力負荷）；作息不一致；嘈雜的環境；貓的空間不足或逃跑路線不足；分離已有情感連結的一對動物。
可預測性是緩解壓力的主要解藥。相同的餵食時間、相同的散步時間、相同的睡眠作息——每一天動物都學到牠的環境是穩定的，牠的需求會被滿足。除了作息之外：給動物控制自己行動的能力（貓的逃跑路線；狗在互動中遠離的能力）；在最初幾週減少新奇刺激；使用古典音樂或白噪音來減少環境噪音負荷；體能運動可以降低狗的皮質醇。
以下情況請諮詢獸醫：動物拒絕進食超過24小時（貓）或48小時（狗）；壓力訊號在3至4週後惡化而非改善；動物在行為訊號的同時出現身體訊號（掉毛、皮膚變化、體重減輕、腹瀉）；或者你對動物的健康狀況有疑慮，而耐心和作息並未解決。慢性壓力有生理影響——它不僅僅是一個行為問題。